Δεν υπάρχει κάποια στάνταρντ συχνότητα αλλαγής δέρματος για όλα τα φίδια. Η συχνότητα ποικίλει ανάλογα με το είδος, αλλά και από άλλους παράγοντες όπως είναι ο ρυθμός ανάπτυξης. Το "δέρμα" στα μάτια φεύγει κι αυτό μαζί με το υπόλοιπο και όχι ξεχωριστά. Λίγο καιρό πριν αποκολληθεί το παλιό δέρμα το χρώμα του φιδιού σκουραίνει και τα μάτια δείχνουν θολά με απόχρωση άσπρη, γκρίζα ή μερικές φορές γαλαζωπή. Το φίδι αυτήν την περίοδο σταματάει να τρέφεται και αποσύρεται σε ασφαλή, δροσερά μέρη με υγρασία. Η διαδικασία αποκόλλησης του παλιού δέρματος ονομάζεται "έκδυση".
Το δέρμα που έχει εκδυθεί (το ονομάζουμε και "πουκάμισο") δεν μπορεί να προδώσει με ακρίβεια το ολικό μήκος του φιδιού, καθώς αυτό είναι ελαστικό και λόγω του τραβήγματος κατά την έκδυση έχει πάντα μεγαλύτερο μήκος. Μόνο κατά προσέγγιση μπορεί να υπολογίσει κανείς αλλά πάντα προς το μικρότερο.